PBL kritisk til ny rapport om gratis barnehage: – Fullstendig feil medisin

En arbeidsgruppe har siden i fjor høst jobbet med en rapport om innføring av gratis barnehage for alle barn.

Første delrapport ble levert 31. oktober i fjor. Onsdag 13. mai kom sluttrapporten med tittelen «Lite i det store, stort i det små. Gratis barnehage for alle barn – gratisprinsippet i møte med kvalitet og sosial utjevning».

Dette er arbeidsgruppen:

PBL var til stede da lederen for arbeidsgruppen, Anne Hjermann, overleverte sluttrapporten til statsråden. PBLs styremedlem Jennie Furulund, som til daglig er medeier og daglig leder i Lundgaardsløkka barnehage i Lillehammer kommune, har sittet i arbeidsgruppen.

Øvrige organisasjoner som har vært representert i arbeidsgruppen er Foreldreutvalget for barnehager (FUB), Utdanningsforbundet, KS og Fagforbundet.

Arbeidsgruppen ble nedsatt som en følge av enigheten om revidert nasjonalbudsjett i 2025.

– Feil medisin

PBL er kritisk til ambisjonene om at barnehagene skal være helt gratis for alle barn, også for barn fra familier med normale og høye inntekter.

– Vi ser veldig gjerne at staten øker den økonomiske innsatsen i barnehagesektoren. Men i et slikt perspektiv er gratis barnehage et blindspor og fullstendig feil medisin for en sektor med helt andre og dyptgripende problemer. Ytterligere reduksjon i foreldrebetalingen vil ikke løse noen av krisene som barnehagene står i. Vi forventer at kunnskapsministeren i stedet tar tak i – og bidrar til å løse – problemene som barnehagene står i, fremfor å vurdere nye og svært kostbare reformer som verken øker kvaliteten eller den økonomiske bærekraften i sektoren.

Det sier administrerende direktør Jørn-Tommy Schjelderup i PBL etter fremleggelsen onsdag. Han peker blant annet på den økonomiske krisen i sektoren som nå topper seg ved at regjeringen nekter å følge Stortingets mange vedtak om dekning av pensjonskostnader og de store utfordringene med å rekruttere og beholde gode folk, både i barnehagene og ved barnehagelærerstudiene.

Provokasjon mot sektoren

Schjelderup mener ambisjonene om gratis barnehage ikke svarer på noen av sektorens reelle utfordringer. Etter at regjeringen så sent som dagen i forveien valgte å ikke innfri tidligere lovnader og unisone krav om dekning av nye og høye pensjonskostnader i private barnehager, mener han hele diskusjonen fremstår som en provokasjon mot sektoren.

– Barnehagesektoren er i knestående med rammevilkår som truer fremtiden til gode private tilbud, og vedvarende utfordringer knyttet til rekruttering og bemanning. Gratis barnehage løser ingen av disse utfordringene, og er kanskje det siste sektoren trenger nå. Før det eventuelt vurderes om barnehagen skal være enda billigere eller gratis, må man først sørge for tilbudet har en kvalitet som vi kan være stolte av – og at barnehagene har økonomiske rammer som gir trygghet for fremtiden, sier PBL-lederen.

Heller gode enn gratis tilbud

Et urovekkende høyt antall private barnehager har vært nødt til å avvikle driften de siste årene. PBL har fra før advart om at nye avvikinger og konkurser vil komme, som en følge av at manglende bærekraftig finansiering. Situasjonen har eskalert som en følge av at 8 av 10 private barnehager fra 2026 ikke får dekket nye og høyere kostnader til pensjon for de ansatte.

Fra store deler av landet kommer det historier om barnehager – kommunale og private – som må kutte i kvalitet og innhold, innfører feriestenging og kortere åpningstider.  

– Det hjelper veldig lite med enda billigere eller gratis barnehage, dersom barnehagen ikke er åpen og tilgjengelig når barna og foreldrene trenger tilbudet, ikke har den kvaliteten som samfunnet forventer – eller i verste fall må legge ned.  

Barnehage for alle

PBL er opptatt av at alle barnefamilier skal ha tilgang på det viktige velferdstilbudet som barnehager er, og at pris ikke skal være en barriere for familiene. I dag er foreldrebetalingen henholdsvis kroner 0 (i kommuner i tiltakssonen i Troms og Finnmark, kroner 700 i en rekke andre distriktskommuner og 1.200 i øvrige kommuner.

I tillegg er det sterkt redusert foreldrebetaling og også tilbud om gratis kjernetid for familier med lav betalingsevne.

– Enda billigere eller gratis barnehage er usosialt fordi det først og fremst vil bidra til å bedre økonomi for de familiene som fra før har god råd. Dersom det er enkeltfamilier som velger bort barnehage på grunn av prisen, må vi heller styrke ordningene for familier med lave inntekter, sier Jørn-Tommy Schjelderup.

Opptatt av gode og trygge tilbud

PBL opplever at foreldre først og fremst er opptatt av å ha gode og trygge barnehagetilbud til barna sine. Da bør barnehagene få rammevilkår til å satse på kvalitet, i stedet for rammevilkår som kan sende barnehagene foreldrene har valgt utenfor stupet. 

PBL er også opptatt av at innføring av et gratistilbud kan ha andre negative og utilsiktede konsekvenser.

– En viktig del av kvaliteten på tilbudet i norske barnehager er det gode samspillet mellom barnehagene og barnas foreldre. Dersom tilbudet blir gratis, vil foreldrenes forbrukermakt – muligheten til å stille krav til tilbudet de betaler for – svinne hen. Det vil kunne svekke kvaliteten, ikke styrke den.