Norske kommuner står i en svært alvorlig økonomisk situasjon. KS har slått fast at det udekkede behovet i norsk kommunesektor nå er på 15 milliarder kroner.
Barnehagene er det tredje største tjenesteområdet i Kommune-Norge og en viktig del av kommunenes ansvarsområde.
Administrerende direktør Jørn-Tommy Schjelderup og styreleder Eirik Husby gikk mandag høring i kommunal- og forvaltningskomiteen på Stortinget, med rykende ferske tall fra Agenda Kaupang som viser at samfunnets besparelse ved bruk av private barnehager var på hele seks milliarder kroner i 2023.
Tilbyr kommunene handlingsrom
– I møte med økonomisk dyrtid for kommunene kommer PBL ikke til denne høringen kun for å be om penger. Vi kommer for å gi Stortinget og kommune-Norge sårt tiltrengt økonomisk handlingsrom, slik at dere kan opprettholde gode tjenestetilbud i hele Norge.
Slik innledet Jørn-Tommy Schjelderup PBLs innlegg i høringen. Han og Eirik Husby benyttet sine tre tilmålte minutter til å vise komiteen hva de private barnehagene kan bidra med.
Schjelderup pekte på at:
- Siden 2003 har private barnehager vært avgjørende for kapasitet, kvalitet og mangfold i sektoren
- Halvparten av barnehagebarna går i en privat barnehage. Disse barnehagene har foreldre som er systematisk mer fornøyde med tilbudet, og ansatte som har systematisk lavere sykefravær, og mer enn 95 prosent av private barnehager har tariffavtale.
- Private barnehager leverer like god kvalitet og mer mangfold for en lavere kostnad for det offentlige.
Kutt og innstramminger en stor trussel
45 prosent av alle private barnehager gikk i 2022 med underskudd, og over 1000 medlemsbarnehager får i år ikke dekket sine pensjonskostnader gjennom driftstilskuddet.
PBL viser i sitt høringsnotat til at betydelige kutt og innstramminger de siste årene ensidig har rammet private barnehager.
Dette er en direkte trussel mot kapasitet, kvalitet og mangfold i barnehagetilbudet og dermed også en trussel mot det økonomiske handlingsrommet i kommuneøkonomien som barnehagene bidrar til.
Samtidig er de private barnehagene attraktive tilbydere av sine tjenester.
Særlig etter kommunevalget i 2023 opplever private barnehager økt interesse og etterspørsel fra kommunene. Forutsetningen for å kunne bidra er et forutsigbart finansieringssystem.
Tre konkrete forslag
Eirik Husby var tydelig i sitt innlegg på hva som nå trengs aller mest:
– Skal private barnehager bidra, så må sektoren berges. Barnehagene trenger at finansieringssystemet bærer nøkterne kostnader, og er forutsigbart nok til å investere i nye barnehager. Kort sagt må Stortinget bruke millioner i dag for å spare milliarder i morgen.
Han pekte på helt konkrete grep Stortinget kan gjøre i statsbudsjettet for 2025:
- Rette opp i underdekning av pensjonskostnader
- Justere satsene for kapitaltilskudd til private barnehager, slik at tilskuddene reflekterer barnehagenes reelle kostnader til drift, vedlikehold og utvikling av barnehagebygg i et livsløpsperspektiv.
- Gjeninnføre mulighet for finansiering i Husbanken.
NB! Torsdag 24. oktober går PBL i høring hos Stortingets utdannings- og forskningskomité. Der vil det også blir levert et svært tydelig budskap om behovene i barnehagesektoren og helt konkrete forventinger til kortsiktige grep for å sikre finansieringen til de private barnehagene i påvente av utfallet av forhandlingene om et nytt barnehageforlik.